「あれ、あの人の名前がすぐに出てこない」「漢字を書こうとしても思い出せない」「話そうとした言葉が喉のあたりで詰まる」。最近、そんな瞬間が増えていませんか。私自身、仕事でもプライベートでも一日中スマホを握っているので、ふとした物忘れにドキッとすることがあります。
年齢のせいかもしれない、と不安になる方もいると思います。ですが、その物忘れは「スマホ認知症」と呼ばれる状態が関係している可能性があります。スマホを使いすぎることで脳が情報の処理に追いつかなくなり、記憶力や集中力が一時的に落ちてしまう、現代ならではの不調です。
スマホ認知症は医学的な正式病名ではなく、スマホの使いすぎで脳が疲れた一時的な状態を指す通俗的な呼び名で、生活習慣を少し見直すだけで十分に改善が期待できます。
この記事では、Web制作が仕事でスマホもパソコンも手放せない私が、スマホ認知症とはどんな状態なのか、自分に当てはまるかを確かめる8つのチェックリスト、そして今日から無理なく始められる対策までを、できるだけやさしく整理してお伝えします。過度に怖がる必要はありません。まずは自分の使い方を知ることから始めていきましょう。
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スマホ認知症とはどんな状態？
スマホ認知症は、スマホを長時間使い続けることで脳が情報の処理に追いつかなくなり、物忘れや集中力の低下といった認知症に似た症状が出る状態を指します。たとえば、次のようなことに心当たりはないでしょうか。
- 人の名前がすぐに出てこない
- やるべきことをうっかり忘れてしまう
- 言葉が詰まって会話がスムーズに進まない
- ぼーっとする時間が増えている
こうしたことが日常的に起きているなら、脳の「司令塔」とも呼ばれる前頭前野が疲れているサインかもしれません。前頭前野は、考える・覚える・感情をコントロールするといった大切な働きを担う場所です。ここに情報が入りすぎると処理が渋滞し、本来の力を発揮できなくなってしまいます。
ただ、「認知症」という言葉はついていても、これは病気ではありません。あくまでスマホによって脳が一時的にオーバーヒートしている状態で、正式な医学的病名でもありません。だからこそ、使い方を少し工夫すれば、ちゃんと回復が見込めます。まずはそこを知っておくと、必要以上に不安にならずにすみます。
参考：スマホ認知症とは？原因やおもな症状・危険性・対処法（朝日生命）
なぜスマホ認知症が増えているのか
スマホは本当に便利ですよね。朝起きた瞬間から夜寝る直前まで、ニュースを読み、SNSをチェックし、動画を観て、わからないことはすぐ検索する。ほとんどのことがスマホ1台で完結してしまいます。
でもその裏側で、私たちの脳はほとんど休みなく働き続けています。画面を見る時間が長くなるほど、膨大な情報が次から次へと押し寄せ、気がつけば頭の中がパンパンになってしまうのです。
さらに、通知がひっきりなしに届いたり、いくつものアプリを行き来したり、必要以上の情報に一日中さらされていたり。そんな毎日が続くと、脳は受け取った情報を整理して片づける余裕を失ってしまいます。
その結果、考える力や覚える力が少しずつ鈍り、「最近ぼんやりすることが増えたな」という感覚につながっていきます。スマホの普及とともにこうした声が増えているのは、ある意味で自然な流れなのかもしれません。
当てはまる？スマホ認知症の8つのチェックリスト
「ちょっと心配かも」と思ったら、まずはセルフチェックしてみましょう。次の8つのうち、3つ以上あてはまったら、スマホとの付き合い方を見直すタイミングです。
- スマホが手元にないと落ち着かない
- 知っているはずの人の名前がすぐに出てこない
- 最近、漢字が書けなくなってきた
- 覚える代わりに写真を撮って済ませてしまう
- 調べ物はなんでもスマホ任せ
- いつも寝不足な気がする
- やる気が出ず、楽しいと感じることが減った
- 段取りを考えるのが面倒になった
いくつか当てはまっても、心配しすぎる必要はありません。これは病気の診断ではなく、あくまで生活を振り返るための目安です。気になる項目があったところから、少しずつ整えていけば大丈夫です。
参考：スマホ認知症とは？物忘れ・集中力低下の原因と対策を解説（東大阪みき脳神経外科クリニック）
今日からできる、脳にやさしい3つの対策
スマホ認知症を防ぐコツは、「スマホとの付き合い方」を少しだけ見直すことです。無理にガマンしたり、完璧を目指したりする必要はありません。日常の中でできそうなことから取り入れていけば、脳は休む時間を取り戻していきます。
1．スマホとちょっと距離をとってみる
まずは、「スマホを見ない時間」を一日の中に少しずつつくってみましょう。
朝は、目が覚めてすぐスマホに手を伸ばすのではなく、顔を洗ったり、ゆっくり支度をしたりすることから始めてみてください。通知も、本当に必要なものだけに絞ると、頭の中が静かになって落ち着きます。
夜は、寝る1時間ほど前からスマホを手放し、心と体がほっとできる時間を過ごすのがおすすめです。スマホを寝室に持ち込まず、別の部屋で充電しておくだけでも、眠りの質は変わってきます。週に1日だけ「スマホおやすみデー」をつくってみると、脳に余白が生まれて、頭の中が整理されていく感覚が得られるかもしれません。
2．脳を休める「アナログな時間」を増やす
スマホから離れたあとの時間をどう過ごすかも、脳をリセットするうえで大切です。
たとえば、お皿を洗ったり洗濯物をたたんだりといった軽い家事をしていると、自然と気持ちが落ち着いてきます。キャベツを刻む、お米をとぐといった料理の下ごしらえも、単純な作業のリズムが心を整えてくれます。
天気の良い日に近所を散歩するのもおすすめです。風のにおいや木々のそよぎ、空の明るさに触れると、頭がスーッと静まっていくのを感じられます。音楽を流しながら深呼吸をするだけでも、意外と気分がリフレッシュされるものです。こうした「アナログなひととき」を少しずつ足していくことで、情報疲れした脳をやさしく休ませてあげられます。
どうしても寝る前に画面を見てしまうという方は、ブルーライトを和らげる工夫もあわせて取り入れてみてください。
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3．ぐっすり眠って、しっかり食べる
脳を元気に保つには、やはり「眠ること」と「食べること」が土台になります。
夜ふかしはできるだけ控えて、寝る1時間前にはスマホを手放すようにしてみてください。部屋を暗めにして紙の本を読んだり、軽くストレッチをしたりすると、より深い眠りにつながります。
食事も大切なポイントです。青魚や卵、ナッツ類、緑黄色野菜などには、脳の働きを支える栄養が多く含まれています。毎日の食事にこうした食材を意識して取り入れるだけでも、頭がスッキリしたり気分が前向きになったりすることがあります。「最近ちょっと疲れやすいな」と感じたときは、食生活を軽く整えてみるのもおすすめです。
まとめ
気づけば一日中スマホを触っていて、「最近ちょっと物忘れが多いかも」と感じる。それは、脳からの「少し休ませて」というサインなのかもしれません。スマホ認知症は正式な病名ではなく、脳が一時的に疲れているだけの状態なので、必要以上に怖がらなくて大丈夫です。
そして、スマホを手放す必要もまったくありません。ほんの少し距離をとって、脳にもひと息つく時間をあげること。それが、スマホ認知症を防ぐいちばんシンプルで効果的な方法だと私は思います。
- スマホから離れる時間を、ちょっとだけ増やしてみる
- 家事や散歩、深呼吸など、アナログな時間で頭をゆるめる
- ぐっすり眠り、しっかり食べて、脳にいい生活を意識する
全部を完璧にこなそうとしなくても大丈夫です。「なんとなく気になるな」と思ったら、できそうなことからひとつ始めてみる。それだけでも、脳の疲れはずいぶん軽くなります。
スマホは頼れる便利な相棒ですが、ずっと一緒だと脳も疲れてしまいます。だからこそ、ときどき少しだけ距離をとって、自分のペースを取り戻す時間をつくってあげましょう。気になる症状が続く場合や、日常生活に支障を感じるときは、脳神経内科・脳神経外科など専門の医療機関に相談すると安心です。
