iPhoneのウィジェットからアプリや連絡先を即起動できるランチャー「Launcher」

よく使うアプリや連絡先に、ホーム画面やロック画面のウィジェットからワンタップでアクセスできるiPhoneアプリが「Launcher」です。

目的のアプリを探してホーム画面を何ページもめくったり、電話したい相手を連絡先から毎回たどったり。地味ですが、こういう一手間が積み重なるとけっこうストレスです。

私はこの手間を減らしたくて、以前からこの「Launcher」を愛用しています。登録したアイコンをタップするだけで、アプリ起動はもちろん、特定の相手への電話・メール、お気に入りサイトの表示まで一発。今のiOSではホーム画面・ロック画面・コントロールセンターと置ける場所も増えて、ますます便利になりました。

「Launcher」とは？通知センター削除騒動から復活した老舗アプリ

「Launcher」は、2014年にiOS 8の通知センター（ウィジェット）対応アプリとして登場した、いわばiPhoneランチャーアプリの草分けです。制作はアメリカのインディー開発者Cromulent Labs。

実はこのアプリ、リリース直後にApp Storeから一度削除されるという騒動がありました。「他のアプリを起動するウィジェットはガイドライン違反」とAppleに判断され、強制的にリジェクトされたのです。制作者が公の場で激おこしたこともあって、当時かなり話題になりました。私もダウンロードしようとした時にはすでに消えていて、悔しい思いをした覚えがあります。

その後Appleが方針を見直し、ウィジェットからのアプリ起動が公式に認められて無事に復活。以降は地道にアップデートを重ね、iOSの進化にしっかり追従し続けている息の長いアプリになりました。

iOSの進化とともに置ける場所が増えた

登場当初の「Launcher」は、通知センターを下に引き出して使う「ウィジェット（Today表示）」専用でした。それがiOSのアップデートを追うごとに、設置できる場所がどんどん広がっています。

iOS 14：ホーム画面に直接ウィジェットを置けるようになり、アプリアイコンと並べてランチャーを常設できるように
iOS 16：ロック画面ウィジェットに対応。画面を点けるだけで、ロックを解除せずにランチャーへアクセスできる
iOS 17：ウィジェットがインタラクティブ化し、Wi-Fiやサイレントモードなどの設定切り替えがその場でできるように
iOS 18：コントロールセンターのコントロールにも対応。一方で、初期からあった旧来のToday表示ウィジェットはOSから正式に廃止された

iOS 18で昔ながらの通知センターウィジェットが廃止された点だけ注意が必要ですが、その機能はホーム画面・ロック画面の「新スタイル」ウィジェットに引き継がれています。複数の連絡先をまとめたランチャーやフォルダ分け、音楽・Webランチャーもウィジェットから直接起動できるので、使い勝手はむしろ向上しています。